Biografi James Hetfield

James Alan Hetfield lahir di Dowey, California, 3 Agustus 1963. Dia adalah penulis lagu utama, pendiri, penyanyi dan pemain gitar ritme kelompok heavy metal Metallica.

James Hetfiled memiliki darah keturunan Jerman, Inggris, Irlandia, dan Spanyol. Ia memiliki 2 kaka laki-laki dari pernikahan pertama ibunya dan satu adik perempuan.
Ayah Hetfield, Virgil, adalah seorang supir truk yang meninggalkan keluarganya ketika Hetfield masih kecil. Ibunya, Cynthia, adalah penyanyi opera. Kedua orangtuanya bercerai pada tahun 1976. Orang tua Hetfiled adalah pemeluk agama Kristen yang taat, dan mereka sama sekali tidak menerima obat-obatan atau perawatan apapun kecuali kepercayaan mereka pada agamanya, bahkan ketika ibunya sekarat karena kanker.
Ibunya, Cyntia, meninggal karena kanker padda tahun 1979 ketika Hetfield masih berumur 16 tahun. setelah ibunya meninggal, Hetfield tinggal dengan kakaknya, David.

 James Hetfield saat tampil di Madison Square Garden 2009

James mulai serius mempelajari gitar ketika ia masih duduk di bangku SMA. Musik yang menginspirasinya adalah musik-musik dari band rock tahun 70-an. Ia sempat membentuk band namun tidak ada yang serius dan langsung bubar hanya beberapa waktu kemudian. Melalui sebuah iklan di koran, James bertemu Lars Ulrich yang sedang ingin membentuk band yang berkiblat pada band-band heavy metal asal Inggris. James dan Lars sepakat membentuk Metallica. Formasi ini kemudian diperkuat juga oleh Clif Burton (bass), dan Dave Mustaine (gitar), sedangkan James sendiri pada vocal dan gitar, Lars Ulrich pada drum.

James Alan HetfieldPada awalnya band ini hanya bermain di kalangan underground. Tak lama kemudian mulai mendapatkan kontrak rekaman. Dave Mustaine keluar digantikan oleh Kirk Hammett, Formasi dua gitaris ini dirasakan lebih sangar. James sendiri berhasil menampilkan ciri khas permainan gitarnya. la memainkan teknik yang kini sukses digunakan oleh band-band beraliran keras. James selalu bermain pada wilayah senar 6 dan melakukan picking sambil menahan pangkal senar di bridge gitar dengan sisi telapak tangannya. Teknik inilah yang dinamakan power chord.

Meski ia bermain gitar sambil bernyanyi, tapi tidak mengurangi kualitas permainan gitarnya. Selain bernyanyi dan bermain rhytem gitar, James juga piawai dalam bermain solo gitar dan juga mencipta lagu. Salah satu lagu yang paling populer dikalangan pendengar musik non-Metal adalah lagu “Nothing Else Matters” yang ditulisnya dalam sebuah perjalanan tour Metallica. Keahliannya dalam bermusik dan kontribusinya yang sangat besar membuat pabrik gitar yang berkarakter Metal, ESP untuk mengontrak James sebagai salah satu artis penggunanya.